В долине Илима

В 1948 г. в горах у не­большой речки Коршунихи, правого при­тока Илима, геологи установили богатое месторождение железной руды. Вскоре у подножия горы Железной разбили пала­точный городок гидростроители Братска, которым было поручено строительство гор­нообогатительного комбината и города.

Новое строительство развернулось по склонам сопок, окружающих глубокую до­лину. Вправо от Коршунихи прокладыва­лись высоко в горы железнодорожные ли­нии, на склоне сопки Железной ступенью встали корпуса горнообогатительного ком­бината, строились тепловая электростан­ция, электровозное депо. А по другую сто­рону речки и железной дороги Тайшет — Лена, взбираясь все выше, рос город. Он раскинулся амфитеатром, обрамленным го­рами, и особенно живописен летом. Здесь впервые в северных районах области воз­водят девятиэтажные жилые дома.

В феврале 1965 г. Коршуновский комби­нат отправил первые эшелоны железного концентрата, а в 1967 г. сдан в постоян­ную эксплуатацию. Его мощность — пере­работка в год 12 млн. т железной руды и выпуск 6 млн. т концентрата. Комбинат реконструируется с расчетом увеличения и производительности до 15 млн. тонн переработки руды в год.

20 сентября 1965 г. Железногорск-Илимский стал городом, и сейчас в нем 17 тыс. жителей. Здесь же теперь центр Нижне-Илимского района, находившийся прежде в селе того же названия. Этот район за­нимает особое положение не только в Иркутской области, но и во всей Восточной Сибири. Здесь в 1630 г. был основан первый в Иркутской области острог — Илим­ский, вскоре возведенный в «град Илимск». Он долго был форпостом и опорным пунк­том России в заселении земель по берегам Лолы и Ангары на громадном пути от Урала до Охотского моря, Камчатки и Са­халина. В пойме реки Илима было распа­хано несколько тысяч гектаров плодород­ных земель, и илимская пашня снабжала хлебом весь северо-восток. На Климе ва­рили соль, курили вино, добывали и пла­вили медь, выплавляли железо. До наших дней сохранились памятники деревянной архитектуры первой половины XVII в.— строения бывшего острога: Спасская про­езжая башня, заложенная в 1667 г., и Казанская церковь. В Илимске отбывал ссылку А. Н. Радищев.

Сейчас Илимск — небольшое рядовое село. Со временем и земледелие, и животноводство здесь утра­тили свое значение, и теперь они не обес­печивают потребностей даже местного на­селения.