Восточная Сибирь. Географическое описание Восточной Сибири.

Несмотря на то, что «при монгольском владычестве через Илийскую долину проходил один из важнейших торговых путей из западной Азии в восточную, что должно было способствовать возвышению главного города края Алмалыка» и несмотря на то, что он был столицей Чагатаидского государства п, ко времени распада этого государства, т. е. к середине XIV в., этот крупный торговый город, возвысившийся особенно в XIII в. на торговом пути через Семиречье, утратил свое значение настолько, что спустя три-четыре десятилетия во время походов Тимура в Могулистан его отряды, пересекавшие во всех направлениях страну, не подходили к этому городу. Тимуридские авторы ничего не пишут о нем. Если бы город существовал, войска Тимура не обошли бы Алмалык и разграбили бы его, как грабили города северной Кашгарии, прилегавшие к Могулистану. Упоминаемый Шараф ад-Дином Али Йазди и Мухаммад Хайдаром Алмалык, по мнению В. В. Бартольда, относится скорее к другому городу Илийского бассейна — Алматы, так как связано маршрутом движения войска с р. Каратал. В. В. Бартольд на основании письменных источников считает, что Алмалык, как й другие города Семиречья, пришел полностью в упадок из-за постоянной междоусобной борьбы в XIV в.

Местоположение Алмалыка было длительное время предметом спора исследователей. Н. Н. Пантусов писал, что «согласно с указаниями Бабура, Ибн Бату« ты и других писателей, следует приурочивать Алмалык на севере от Ферганы, невдалеке от Тараза» в направлении к городу Алмату, но где точно, неясно . Ко времени Мухаммад Хайдара этот город лежал в руинах; при описании событий в Могулистане конца XIV—XV вв. он уже не упоминает об Алмалыке. «Другой большой известный город — Алмалык,— пишет Мухаммад Хайдар — Местоположение его и теперь можно определить: там находится гробница Тоглук-Ти- мур-хана и следы крайне удивительного города».

Это указание Мухаммад Хайдара помогло исследователям определить местонахождение Алмалыка (в районе Хоргоса к северо-западу от гор. Кульджи). Хотя развалины Алмалыка находятся вне территории Юго-Восточного Казахстана, в средневековье этот город был связан едиными историческими судьбами с Семиречьем. Определению местоположения города и трансформации его названия посвящено немало работ, авторы которых отмечали большую экономическую и политическую роль города в Чагатайском улусе и его упадок в XIV в.